ΚΑΣΣΑΝΔΡΕΙΑ (ΒΑΛΤΑ) & ΣΙΒΗΡΗ ΚΑΣΣΑΝΔΡΑ ΧΑΛΚΙΔΙΚΗ
Το όνομα αναφέρεται στην ομώνυμη πόλη της Κασσάνδρειας που ιδρύθηκε αρχικά από το βασιλιά Κάσσανδρο,μία από τις πρωταγωνιστικές φυσιογνωμίες στους πολέμους των Διαδόχων, το 316 π.Χ. Ο πληθυσμός της ήταν κυρίως κάτοικοι της πλησιέστερης πόλης του πρώην Ολύνθου, η οποία κατακτήθηκε και καταστράφηκε από το Φίλιππο το δεύτερο το 348 π.Χ. Αιώνες μετά, το 539-54 μ.Χ., η Κασσάνδρεια, που εκείνη την εποχή ήταν μέρος της ανατολικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, καταστράφηκε από τους Ούννους και τους Σλάβους.
Μέχρι στιγμής, τα ερείπια της αρχαίας Κασσάνδρειας κοντά στην πόλη της νέας Ποτίδαιας, δεν έχουν ανασκαφεί.
Μετά την ίδρυση της πόλης το 16ο αιώνα και μετά την προσωρινή καταστροφή από την Οθωμανική Αυτοκρατορία κατά τη διάρκεια της επανάσταση του 1821, και μέχρι το 1954 το επίσημο όνομα του μέρους ήταν Βάλτα. Πολλοί κάτοικοι εξακολουθούν να την αποκαλούν έτσι.
Μετά το 1954 η πόλη αποκλήθηκε για πρώτη φορά Κασσάνδρα και το 1964 πήρε το πρωτότυπο όνομα της αρχαίας πόλης της Κασσάνδρειας.
Η Κασσάνδρεια στην αρχή ήταν ένας αυτόνομος Δήμος, το 1997 όμως, συνδέθηκε από τη δημοτική διαχείριση, με άλλους πρώην ανεξάρτητους δήμους, σε μία κοινή περιφέρεια.
.Η Κασσάνδρεια, η οποία βρίσκεται στο κέντρο της χερσονήσου της Κασσάνδρας, χτίστηκε σε λόφους και κοιλάδες και έχει περίπου 3500 μόνιμους κατοίκους. Παρόλες τις πολιτισμικές εκδηλώσεις, η Κασσάνδρεια δεν είναι δομημένη για τουριστική περιοχή οπότε ο πληθυσμός παραμένει ανεπηρέαστος από τη σεζόν.
Για τους επισκέπτες το ενδιαφέρον για την Κασσάνδρεια είναι η γειτνίασή της με πολλούς παραθαλάσσιους συνοικισμούς, καθώς τα όριά της φτάνουν μέχρι τη Φούρκα και το Σάνι. Συμπεριλαμβανομένων και των Ελλήνων που επισκέπτονται την Κασσάνδρα μόνο τη θερινή σεζόν, ο πληθυσμός της φτάνει τα 25.000 άτομα κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών. Η Σίβηρη, το Σάνι και η Ελάνη είναι τα μέρη που ειδικεύονται στον τουρισμό. Πιο συγκεκριμένα η Σίβηρη πριν από λίγα χρόνια απαρτιζόταν μόνο από λίγα παραλιακά σπίτια και ήταν σχετικά γνωστή μόνο από Έλληνες της Βορείου Ελλάδος καθώς και από μερικούς τουρίστες που αποφάσιζαν να περάσουν τη μέρα τους κοντά στην παραλία. Κατά τη διάρκεια των χρόνων όμως, η Σίβηρη,καθώς και πολλά άλλα παραθαλάσσια χωριά της Κασσάνδρειας, είχαν μία
εντυπωσιακή ανάπτυξη, υιοθετώντας τον μοντέρνο τουρισμό χωρίς όμως να προδίδουν τις αρχές τους.
Εκτός από τα αρμονικά και μοντέρνας αρχιτεκτονικής κτήρια που παρεμβάλλονται, υπάρχουν και πολύ παλιά σπίτια που κυριεύουν την εντύπωση του τοπίου του χωριού, δίνοντας στοιχεία των κλασσικών χαρακτηριστικών της περιοχής.
Όμορφα διαμερίσματα, μικρά ξενοδοχεία και οι πολλοί ελκυστικοί παραλιακοί περίπατοι όπου συναντάς καφετέριες και εστιατόρια, φαίνονται να σε καλώς ορίζουν ειλικρινά και να σου προσφέρουν μία ξενάγηση εκ των έσω, στη ζωή και τη γαστρονομία. Παρά την μεγάλη επισκεψιμότητα, οι ντόπιοι δίνουν μεγάλη σημασία στο να παρέχουν μία ανεπιτήδευτη φιλοξενία.
Εκτός από τα χωριά, οι γύρω περιοχές της Κασσάνδρειας, κερδίζουν τον επισκέπτη με τα φυσικά τοπία, τα δάση και τις ξεχωριστές παραλίες, και τον προσκαλούν σε ευοίωνες εκδρομές και πεζοπορίες. Εξαιρετικά γοητευτικά μέρη που κεντρίζουν το ενδιαφέρον, είναι τα ερείπια στα Κρύψα, πολύ κοντά στον φυσικό παραδεισένιο υγρότοπο, και η εντυπωσιακή φυσική εξέδρα παρατήρησης στο Στεφάνι καθώς και η παραλία του Αγίου Νικολάου.
Η Κασσάνδρεια δεν είναι μόνο η πρωτεύουσα της χερσονήσου, αλλά και το εμπορικό, διοικητικό κέντρο όπως και η πηγή πολλών πολιτισμικών εκδηλώσεων των γύρω περιοχών. Είναι το κέντρο του Δήμου, του Ωδείου, της ντόπιας Φιλαρμονικής ορχήστρας και της πολιτισμικής οργάνωσης "Κασσάνδρα" που ασχολείται με παραδοσιακή μουσική και χορούς.
Η πιο σημαντική περίοδος και μέρος για πολιτισμικές εκδηλώσεις είναι το ετήσιο φεστιβάλ που γίνεται στη Σίβηρη. Μία ξεχωριστή εκδήλωση που λαμβάνει χώρα σε ένα ανοιχτό θέατρο, και η γενική ιδέα συνδυάζει ιστορικά και μοντέρνα στοιχεία και προσκαλεί τον επισκέπτη να βιώσει μία εκλεκτή άποψη κλασσικής και μοντέρνας τέχνης του θεάτρου και της μουσικής.
Κάθε Τρίτη, στην Κασσάνδρεια, υπάρχει λαϊκή αγορά. Για τους ντόπιους είναι η βάση για τα εβδομαδιαία ψώνια και σημείο αναφοράς συνάντησης. Για τους τουρίστες, είναι μία καλή ευκαιρία να μάθουν, να μυρίσουν και να γευτούν την ποικιλία των προϊόντων της περιοχής, ενώ θα είναι περιτριγυρισμένοι από την εντυπωσιακή φασαρία των πωλητών. Εκτός από τα εποχιακά φρούτα, λαχανικά, γλυκά και ψάρια υπάρχουν και πάγκοι που πωλούν ρούχα, παπούτσια, διάφορες χειροτεχνίες, εικόνες και κάθε λογής μικροπράγματα καθημερινής χρήσης. Αφού τα ψώνια τελειώσουν, όσοι έχουν επισκεφτεί την αγορά, συναντιούνται στις καφετέριες του πλακόστρωτου πεζόδρομου που βρίσκεται στο γοητευτικό κέντρο της πόλης και έχει και διάφορα μικρά μαγαζιά και παλιά σπίτια ή πίνουν τον καφέ τους στην κεντρική πλατεία κάτω από τον 700ων χρόνων πλάτανο.
Πολύ λίγα μέρη παρέχουν τόσες πολλές πληροφορίες για τα ήθη, έθιμα και τις παραδόσεις μιας περιοχής όσο μία επίσκεψη στην Λαϊκή Αγορά.
Η Κασσάνδρεια είναι και η τοποθεσία πολλών σημαντικών οργανισμών της περιοχής όπως το κέντρο υγείας, το αστυνομικό τμήμα, το ταχυδρομείο, τραπεζών, Ο.Τ.Ε καθώς και πληθώρα ιδιωτικών και δημόσιων υπηρεσιών.
Η πόλη και το περιβάλλον καταλαμβάνουν μεγάλο μέρος της πνευματικότητας της ταυτότητας της περιοχής,και προσκαλούν το κάθε επισκέπτη να ανακαλύψει την ουσία αυτών των εννοιών περπατώντας στα σοκάκια, θαυμάζοντας και εξερευνώντας την ξεχωριστή αρχιτεκτονική των σπιτιών, των πλατειών, των μικρών κήπων και της βαθειάς ιστορίας.
Χάρτης
